Le prix Arthur-L.-Schawlow, décerné annuellement, reconnaît les contributions exceptionnelles à la recherche fondamentale sur les lasers faisant avancer les connaissances sur les propriétés physiques fondamentales des matériaux et sur leur interaction avec la lumière. Les champs de recherche liés à ce domaine sont notamment l’optique non linéaire, les phénomènes ultrarapides, la spectroscopie laser, les états comprimés, l’optique quantique, la physique multiphotonique, le refroidissement et le piégeage par laser, l’accélération de particules par laser et les lasers à impulsions courtes. Ce prix est constitué d’une bourse annuelle de 10 000 $ et d’une indemnité pour les coûts que nécessite le déplacement du lauréat jusqu’au lieu où se déroulera la cérémonie lors de laquelle sont remis le prix et un certificat qui dresse la liste des réalisations du lauréat.

Le professeur Boyd a reçu cet honneur pour « son apport fondamental au domaine de l’optique non linéaire, dont la mise au point de méthodes en contrôle de la vélocité de la lumière et en imagerie quantique et le développement de matériaux composites à propriétés optiques non linéaires ».